Santiago
del Nuevo Extremo, fué fundado por Pedro de Valdivia en 1541, a los pies del
cerro Santa Lucía, en el valle formado por el río Mapocho. La plaza de
Armas, que originalmente era una extensa planicie, posee a un costado la
Catedral Metropolitana, lugar donde Valdivia procedió a levantar la primera
iglesia, el edificio del Correo Central, construído en 1882, originalmente
destinado a ser el Palacio de los Gobernantes, se sitúa en otro de sus costados.
El Museo Histórico Nacional data de 1885, construido en los terrenos
de la antigua cárcel, fué en sus orígenes sede de la real Audiencia. Cercana
a la plaza se encuentra la Casa Colorada, actualmente convertida en Museo
de arte Precolombino y que en sus inicios fuera Palacio de Aduana. A fines del
siglo pasado se construyeron grandes palacetes en el sector sur-poniente de
la ciudad, hoy en su gran mayoría han desaparecido. Entre los que aún se conservan
está el Palacio Cousiño, el Palacio Errázuriz (sede de la Embajada
de Brasil), el Palacio Ariztía y la sede del Círculo Español.
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